ยังได้ไปต่อ การแข่งขันเมื่อเลสเตอร์แพ้ในพรีเมียร์ลีกเป็นนัดที่ 5 ติดต่อกัน
ยังได้ไปต่อ ไบรท์ตันยังคงอยู่ในแชมเปี้ยนส์ลีกต่อไปโดยเก็บได้ 13 คะแนนจาก 6 นัดแรก อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ ทําประตูได้ 2 ครั้งในรอบชิงชนะเลิศ ไบรท์ตันเปิดฉากร้อนแรงใส่เบรนแดน ร็อดเจอร์สบอสใหญ่ของเลสเตอร์ด้วยชัยชนะ 5-2 ในเกมที่เร้าใจซึ่งทําให้เดอะ ฟ็อกซ์ อยู่อันดับหนึ่งของพรีเมียร์ลีก ตอนนี้เดอะฟ็อกซ์แพ้เกมพรีเมียร์ลีก 5 นัดหลังสุด
นับเป็นการแพ้ที่ย่ําแย่ที่สุดนับตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2017 ซึ่งทําให้เกิดการจากไปของเคลาดิโอ รานิเอรี ผู้จัดการทีมในขณะนั้น ร็อดเจอร์สถูกบู๊อย่างกลมเกลียวเมื่อเขาไปตบมือแฟนบอลทีมเยือนแบบเต็มเวลาซึ่งมีแบนเนอร์ที่มีคําว่า ‘ร็อดเจอร์สออก’ เขียนไว้ เลสเตอร์ใช้เวลาเพียง 52 วินาทีในการเปิดฉากยิงประตูผ่าน เคเลชี อิเฮียนาโช่
แต่ปัญหาเกมรับของพวกเขากลับมาเป็นอีกครั้งเมื่อลุค โธมัส ทําประตูตัวเอง และโมเสส เคอิเซโด้ ก็พลิกเกมกลับมา ประตูที่สี่ในนาทีที่ 33 จากจังหวะที่ แพตสัน ดาก้า ได้ประตูขึ้นนํา แต่ไบรท์ตันเข้ามารับช่วงต่อในครึ่งหลัง อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ คิดว่าเขาได้คืนฟอร์มนําไบรท์ตันด้วยการยิงประตูสุดสวย แต่ วีเออาร์หลังจากเสียประตูไป 4 นาทีก็ตัดบอลออกไป
เมื่อเอ็น็อค มเวปู หลุดเข้าไปยิงจากบอลแรกในกรอบเขตโทษ ความพ่ายแพ้ครั้งนั้นไม่ได้ขัดขวางทีมที่สร้างสรรค์ และเนียนของเกรแฮม พอตเตอร์ เมื่อเลอันโดร ทรอสซาร์ด เลื่อนพวกเขาไปข้างหน้าอย่างเยือกเย็น ก่อนที่แม็ค อัลลิสเตอร์ จะได้ประตูจากจุดโทษหลังจากความท้าทายที่โง่เขลาจากวิลเฟร็ด เอ็นดิดี จากนั้นดาวเตะชาวอาร์เจนไตน์ก็ปิดท้ายด้วยลูกฟรีคิกที่น่าทึ่งมากในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ
เกรแฮม พอตเตอร์ ทําการเปลี่ยนแปลงหนึ่งครั้งจากความพ่ายแพ้ที่ฟูแล่ม เมื่อแดนนี่ เวลเบ็ค กลับมาเป็นผู้นําในแนวรับด้วยค่าใช้จ่ายของ เพอร์วิส เอสตูปินัน ทั้ง เจมี่ วาร์ดี้ และเคียร์แนน ดิวส์บรี-ฮอลล์ ต่างก็ล้มลงที่ม้านั่งสํารอง โดยมีเบรนแดน ร็อดเจอร์สลงมาเล่นร่วมกับสองกองหน้าอย่าง แพ็ตสัน ดาก้า และเคเลชี อิเฮียนาโช่ https://leaguesnews.com
ไบรท์ตันที่น่าประทับใจยังคงอยู่ในอันดับแชมเปี้ยนส์ลีกหลังจากเก็บ 13 แต้มจากหกเกมแรกของพวกเขา
ไบรท์ตันวิ่งหนีเลสเตอร์อย่างไร ทุกอย่างเริ่มต้นได้ค่อนข้างดีสําหรับเลสเตอร์ และเจ้านายที่กดดันของพวกเขาเมื่ออิเฮียนาโช่ผ่านการเคลื่อนไหวทางซ้ายอย่างรวดเร็วทําประตูที่เร็วที่สุดเป็นอันดับสองของฤดูกาลพรีเมียร์ลีกด้วยเวลาเพียง 52 วินาทีเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ไบรท์ตันไม่ตื่นตระหนก และครอสลึกกลับเข้าประตูไป
โดยโซลลี่ มาร์ช และมันก็หาทางผ่านพ้นการโก่งตัวของ โธมัส ผู้โชคร้าย มันเป็นการจราจรทางเดียวเมื่อตอนนั้น เคย์เซโด้เห็นพื้นที่ในแนวรับของเลสเตอร์ที่เปิดเผย และเลื่อนกลับบ้านผ่านแดนนี่วอร์ดที่ทําอะไรไม่ถูก ดูเหมือนเป็นกรณีของ ‘จํานวนเท่าใด’ สําหรับเจ้าบ้าน แต่บอลของยูรี ตีเลมันส์ ทําให้เกิดความสับสนให้กับลูอิส ดังค์ และดาก้ายังคงรักษาความสงบของเขาไว้
เพื่อดึงระดับทีมของเขาที่ 2-2 มันเป็นการเปิดจังหวะ 33นาที ร็อดเจอร์สเปลี่ยนมาเป็นแบ็คไฟว์หลังพักครึ่งโดยฮาร์วีย์ บาร์นส์ ผู้ทรงอิทธิพลจากไป แต่ทุกอย่างกลับแย่ลงสําหรับผู้มาเยือนที่บ้าคลั่ง แม็ค อัลลิสเตอร์ คิดว่าเขาพยายามทําผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมจากริมกรอบเขตโทษ แต่ วีเออาร์ก็เห็นจังหวะล้ําหน้าในการต่อเวลาพิเศษที่ตัดโอกาสฉลองหลังรอ 4 นาทีเพื่อตัดสินใจเรื่องนั้น
ไบรท์ตันยังคงดันเลสเตอร์กลับมา และทรอสซาร์ดได้ประตูที่พวกเขาสมควรได้รับเมื่อแทงทะลุเข้าข้างหลังทางซ้าย และจบสกอร์เข้ามุมไกล จากนั้นชาวเบลเยียมก็แสดงความสามารถอย่างมากในการล่อลวง เอ็นดิดีที่โชคร้ายให้กลายเป็นความท้าทายที่ไม่ดีในพื้นที่ และแม็ค อัลลิสเตอร์ ก็กวาดกลับบ้านจากจุดนั้น มีอีกหลายอย่างที่จะเกิดขึ้นสําหรับกองกลาง
เช่นเดียวกับการเตะครั้งสุดท้ายของเกมที่เขาขดตัวกลับบ้านด้วยลูกฟรีคิกระยะ 25 หลาที่หรูหราตรงเข้ามุมบน พอตเตอร์ไม่เชื่อบนม้านั่งสํารองที่มีคุณภาพ เช่นเดียวกับร็อดเจอร์ส แต่ด้วยเหตุผลที่แตกต่างกันมาก ร็อดเจอร์สสาบานว่าจะต่อสู้ต่อไป ‘เราเป็นจิ๊กซอว์ที่มีชิ้นส่วนที่ขาดหายไป’ เบรนแดน ร็อดเจอร์สให้สัมภาษณ์ในงานแถลงข่าวหลังการแข่งขัน
“เราเริ่มต้นได้ดีเหมือนที่เราทํามาหลายเกม ยิงประตูได้ดี แต่ทําผิดพลาดมากเกินไปทั้งที่มี และไม่มีบอล นักเตะกําลังต่อสู้กันแต่ในครึ่งหลังความมั่นใจอยู่ในระดับต่ําเพราะเราไม่ได้รับผลการแข่งขัน
เราทําผิดพลาด ช่วงบ่ายที่ยากลําบาก ไบรท์ตันเป็นทีมที่ดีกว่า
“ฉันไม่เคยสูญเสียความเชื่อใดๆ ในสิ่งที่ฉันทํา มันเป็นความท้าทาย แต่ฉันรับผิดชอบต่อผลลัพธ์ และพวกเขาไม่ดีพอ “เรามีนักเตะที่เรามี ซึ่งมีชุดทักษะที่พวกเขามี และเราต้องเพิ่มสิ่งที่เราจะได้รับจากพวกเขาให้ได้มากที่สุด มันเหมือนกับจิ๊กซอว์เรามีชิ้นส่วนที่ขาดหายไป และเป็นความท้าทายอย่างต่อเนื่องที่จะพยายามเติมเต็มช่องว่างที่ชิ้นส่วนหายไป แต่มันจะไม่หยุดเราพยายาม และทํางานเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดที่เราสามารถทําได้ ฟุตบอลสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็ว
ผลการแข่งขันหนึ่งนัดสามารถกระตุ้นความมั่นใจให้กับนักเตะได้มาก ” ปัญหาเกี่ยวกับวอร์ด และการป้องกันที่รั่วซึมทั้งหมดของร็อดเจอร์ส เมื่อทีมเสียประตูอย่างน่าเกลียดมันเป็นเรื่องง่ายที่จะชี้นิ้วไปที่ผู้รักษาประตู และโทษเพียงคนเดียวที่สถิติเกมรับอันน่าสะพรึงกลัวของเลสเตอร์ในฤดูกาลนี้ที่ถุงมือของแดนนี่ วอร์ด คงจะรุนแรงเพราะเบรนแดน ร็อดเจอร์สจําเป็นต้องรับภาระส่วนใหญ่
แต่มันก็ยุติธรรมที่จะตั้งข้อสังเกตว่าผู้รักษาประตูชาวเวลส์แทบจะไม่ช่วยอะไร วอร์ดมีสถิติที่โชคร้ายที่ตอนนี้เสียประตูในฤดูกาลนี้ (16) เท่ากับการเซฟที่เขาทําได้ (16ประตู) เขายังไม่ได้เก็บคลีนชีตในการลงเล่นในพรีเมียร์ลีก 9 นัดเช่นกัน และมองว่าเป็นผู้รักษาประตูในนัดที่แพ้ไบรท์ตัน 5-2 หนึ่งเล่นโดยไม่มีความมั่นใจหรืออํานาจในผลงานของเขา
แต่สถิติเกมรับอันน่าสยดสยองนี้ย้อนกลับไปไกลกว่าการแนะนําของวอร์ดในทีมหลังจากการจากไปของ แคสเปอร์ ชไมเคิ่ล ไปนีซ และบางทีการตัดสินใจจากร็อดเจอร์สในการติดตั้งวอร์ดเป็นตัวสํารองก็พิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นสิ่งที่ผิดอยู่ดี ตอนนี้ทีมของร็อดเจอร์สเก็บคลีนชีตได้เพียงนัดเดียวในเกมเยือน 29 นัดหลังสุดในพรีเมียร์ลีก “ผมไม่เคยเชื่อในสิ่งที่ผมทํา”
บอสของเลสเตอร์กล่าว แต่รูปแบบการยิงประตู และการป้องกันที่เฉียบขาดอย่างต่อเนื่องนี้ก็ชัดเจนสําหรับร็อดเจอร์สอย่างแน่นอน เจ้าชู้หยุดอยู่กับเขาในเรื่องนั้น และเขาสามารถบ่นได้ทุกอย่างที่เขาต้องการเกี่ยวกับการไม่มี “จิ๊กซอว์ที่เหมาะสม” แต่ท้ายที่สุดแล้วมันเป็นความรับผิดชอบของเขาที่จะทําให้เลสเตอร์เล่นยากกว่าที่พวกเขาเคยเป็นมานานกว่า 18 เดือนแล้ว
อาจถึงเวลาแล้วสําหรับการเปลี่ยนแปลงปรัชญา และการตัดสินจากปฏิกิริยาของแฟนๆ เต็มเวลาอาจเป็นการเปลี่ยนผู้จัดการทีมด้วย พอตเตอร์ไบรท์ตันเหลือเชื่อมาก “มันเป็นผลงานที่ยอดเยี่ยม และเป็นชัยชนะที่น่าทึ่ง” เกรแฮม พอตเตอร์ เฮดโค้ชไบรท์ตันกล่าว”นักเตะฟื้นตัวได้น่าเหลือเชื่อเหมือนที่เราทําได้ และเราเป็นทีมที่ดีกว่า ผลงานในครึ่งหลังยอดเยี่ยมมาก “เด็กๆ ติดอยู่กับงาน และเล่นได้ดีตลอดทั้งเกม ผมผิดหวังเล็กน้อยกับประตูที่เราเสียไป แต่ผมจะไม่จู้จี้จุกจิกเมื่อเรายิงได้ 5 ประตู”